Beaucoup de personnes ne le savent pas, mais le geai est un épandeur de glands. Chaque année, un geai enfouira jusqu’à 5 000 glands dans une forêt, les mettant de côté pour les mois les plus froids de l’hiver.Malgré sa remarquable capacité de mémoire, il est fort probable que bon nombre de ces glands ne seront jamais retrouvés. Et c’est cette essence de négligence qui joue un rôle dans la croissance du chêne. Zoom sur les caractéristiques sonores du geai.
À propos du geai
Le geai laisse rarement indifférent. S’il partage la stature de nombreux oiseaux de jardin, il se démarque par une élégance toute particulière. Son plumage, dominé par des tons rouge gris-brun, est rehaussé d’une couronne piquée de taches noires et d’un bec massif, des traits qui le distinguent nettement de ses cousins corvidés. Tout près du bec, deux larges bandes sombres descendent jusqu’à la gorge, comme un masque naturel. Les ailes du geai, sombres au premier regard, révèlent au vol des éclats blancs, des rayures bleutées et noires qui captent l’œil. Au-delà de ces détails visuels, le geai fascine aussi par la singularité de sa voix : les caractéristiques du cri du geai font partie de ce qui intrigue tant chez cet oiseau.
La chanson du geai
Le geai ne passe pas inaperçu, ni par sa couleur, ni par sa voix. Si vous croisez sa route, difficile de ne pas être interpellé par son cri : un claquement sonore et sec, presque mécanique. Ce cri, il le réserve souvent aux situations de tension : un danger approche, il donne l’alerte. Les corbeaux partagent cette habitude, héritée de leur lignée, d’où d’ailleurs leur nom latin, ‘Garrulus’, le bavard.
Quand le geai crie, le ton est donné : c’est fort, ça perce l’air, comme une alarme métallique qui peut porter à plus de 500 mètres à la ronde. On le reconnaît entre mille, même à distance.
Les raisons du cri du geai
Pourquoi ce cri si distinctif ? Plusieurs raisons motivent le geai à élever la voix. Voici ce que révèlent ses différents comportements :
- Signaler sa présence : Le cri sert d’abord à communiquer avec les autres geais. Il veille sur son groupe, alerte en cas de menace, guide parfois vers une source de nourriture ou un abri.
- Délimiter son territoire : Le geai n’apprécie guère la concurrence. Protéger son espace, ses ressources, c’est vital. Par ses cris, il décourage l’arrivée d’intrus, rappelant à chacun que la place est déjà prise.
- Alerter d’un danger : Face à un prédateur ou une situation périlleuse, le geai déclenche un signal sonore qui profite non seulement à son clan mais aussi à d’autres animaux alentour. Son cri dissuade parfois l’ennemi, ou permet aux autres de se mettre à l’abri.
Autres informations utiles sur le geai
Le geai, par sa taille, pond naturellement des œufs plus gros que les autres passereaux. Dans un nid soigneusement tissé de branches et tapissé de mousse, la femelle dépose entre quatre et sept œufs. Leur couleur oscille entre le bleu, le vert et le sable, souvent mouchetée de brun.
Les forêts épaisses, riches en arbres et en buissons hauts, constituent son habitat de prédilection. Les zones trop dégagées ou trop ordonnées ne l’attirent guère.
Côté alimentation, le geai n’est pas difficile : il profite de tout ce que la nature offre. Insectes, vers, araignées, souris, baies, graines, noix et surtout glands garnissent son menu. Il a aussi la réputation, moins glorieuse, de dérober les nids voisins, se nourrissant des œufs ou des oisillons d’autres espèces.
À l’ombre des feuillages, le geai impose sa présence, aussi discret dans ses allées et venues que bruyant quand il le faut. Un oiseau qui, par ses cris comme par ses habitudes, marque la forêt d’une empreinte sonore inimitable.
